الركام : هو مادة حبيبية خامدة مثل الرمل والحصى والصخور المسحوقه وهى تشكل مع الماء والاسمنت المكونات الأساسية للخرسانة. من أجل خلطة خرسانة ذات جودة عالية يجب أن يكون الركام نظيف وصلب وقوي وأن تكون جزئيات الركام خالية من إي كيماويات ممتصة أو مغطى باي نوع من أنواع الطين (clay) أو أي نوع من أنواع المواد الدقيقة التي من الممكن أن تساهم في تدهور حالة وجودة الخرسانة . الركام الذي يشكل (60-70) % من حجم الخرسانة الكلي يمكن أن يتم تقسيمه إلى صنفين : الركام الناعم والركام الخشن .
الركام الناعم : بشكل عام يتكون من الرمل الطبيعي أو الصخور المسحوقه بحيث أن حبيبات ذلك الركام يمكن أن تمر من خلال غربال بفتحات ذات اقطار (9.5 مم) أو (3/8) أنش ، أما الركام الخشن فتكون حبيباته أكبر من (0.19 أنش) أو (4.75 مم) لكنها بشكل عام تتدرج من (3/8) الى (1.5) أنش أو (9.5 – 37.5) مم قطراً .
يشكل الحصى أغلبية حجم الركام الخشن بينما يشكل الصخر المسحوق باقي الكمية المستخدمة في الخلطة.
الحصى الطبيعي : والرمل عادة يتم الحصول عليهم من الحفر أو جرف قيعان الانهار أو البحيران أو البحر. الركام المسحوق يتم انتاجه بسحق الصخور والحصى الكبير والاحجار . الخرسانة معادة التصنيع تكون أيضاً فعالة في الحصول على ركام ويتم استخدامه بشكل مرضي في الخرسانة الجديدة . عملية إنتاج الركام تتضمن عمليات السحق والغربلة والغسل للحصول على ركام نظيف ومتدرج الأحجام. وفي حالة الضرورة يتم تطبيق مرحلة التحسين وذلك بهز الركام لفصل المواد الغريبة عن الركام والرقي بجودة الركام . بمجرد الانتهاء من العمليات السابقة تتم معالجة الركام وتخزينه لمنع تلوثه أو تفريق تدرجه أو القضاء على هذا التدرج بأن تتجمع الكتل الكبيرة وحدها بعيداُ عن الكتل الصغيرة .
الركام بشكل كبير يؤثر على جودة عملية خلط الخرسانة الطازجة وعلى صفات التصلب الخاصة بالخرسانة و يؤثر على نسب الخلط بالأضافة إلى التكلفة الاقتصادية للخرسانة ، وكنتيجة لذلك فأن اختيار الركام هو عملية مهمة للغاية .
مع أن بعض الاختلافات في صفات الركام يجب أن يتم توقعها ألا إن الخصائص التي يجب أن تتوفر في الركام الذي يتم اختياره هى :
1- التدرج الحبيبي.
2- المتانة.
3- شكل الحبيبات وقوام سطح الحبيبات .
4- الحك ومقاومة الانزلاق .
5- وحدة الوزن والفراغات .
6- الامتصاص ورطوبة السطح .
التدرج الحبيبي : يقصد به توزيع الاحجام المختلفة لحبيبات الركام . فحدود التدرج واقصى حجم للركام الخشن مهم للغاية لانهما يؤثران على كمية الركام الذي سيستخدم بالاضافة الى الحاجة للاسمنت والماء وقابلية التشغيل وقابلية الضخ ومتانة الخرسانة . بشكل عام أن تم اختيار نسبة الماء للاسمنت بشكل صحيح فأن مدى واسع من التدرج يمكن ان يستخدم بدون أن يؤثر هذا على قوة الخرسانة.
عند حدوث فجوة في التدرج فهذا معناه ان هناك حجم معين من أحجام الركام المتدرج قد تم اهماله من أحجام الركام المستخدم. أحيانا يتم احداث فجوة في الركام عمداً للحصول على قوام موحد في حالة الخرسانة ذات الركام المكشوف ، التحكم المغلق لنسب الخلط للركام يحافظ عليه من فقدان تدرجه .
شكل حبيبات الركام وقوام السطح الخاص بها يؤثر أن بشكل كبير على الخرسانة الطازجة أكثر من تاثيرها على صفات الخرسانة المتصلبة . القوام الخشن وكثرة الزوايا والاستطالة في الحبيبات يحتاج الى ماء لانتاج قابلية للتشغيل في الخرسانة أكثر من الحبيبات الناعمة و المستديرة للركام.
بالتالي عندما تزيد نسبة الماء يجب أن تزيد نسبة الاسمنت للوصول إلى نسبة الماء للاسمنت المرغوب فيها. بشكل عام الحبيبات المسطحة والطويلة يجب تجنبها او يتم تحديدها بالا تزيد عن 15% من الوزن الكلي للركام .
وحدة الوزن تقيس الحجم الذي يحتله الركام المتدرج بالاضافة إلى الفراغات في الركام . الفراغات الموجودة بين الحبيبات في الركام تحتاج الى كمية أكبر من الاسمنت لملئها. الركام ذو الزوايا الكثيرة يزيد من حجم الفراغات الموجودة به. استخدام أحجام أكبر من الركام المتدرج بالإضافة إلى تحسين التدرج الحبيبي يقلل من حجم الفراغات الموجودة بالركام .
الامتصاص ورطوبة سطح الركام يتم قياسهما عند اختيار الركام المناسب للخرسانة لأن الركام يتكون في أجزائه الداخلية من أجزاء صلبة بالإضافة إلى فراغات لربما تحتوي على ماء وربما لا. وبالتالي للمحافظة على نسبة الماء للأسمنت المعدة للخرسانة يمكن إن يتم أحداث توازن في هذه النسبة أن تم قياس نسبة الرطوبة في الركام وإضافتها إلى الحسابات الموضوعة للخلطة.
خاصية الحك ومقاومة الانزلاق تعتبران من الخصائص المهمة تبعا لاستخدام الخرسانة المضاف إليها الركام ففي الاسطح التي تتعرض لإعمال عنيفة وثقيلة بالاضافة إلى الأرصفة مثلاً فأن خاصية الحك ومقاومة الانزلاق من الخصائص المهمة التي يجب قياسها للركام . يوجد بالركام معادن كثيرة تكحت وتصقل بمعدلات مختلفة وبالتالي فأن الركام الاصلب يجب أن يتم اختياره للعمل تحت ظروف حك قاسية للتقليل من كحت .